1.

一望無際的沙漠，連空氣都裹挾著極度的幹燥與熾熱。猛烈的日光直射在頭頂, 幾乎快要將靈魂也一並抽走。

五月抿緊了唇, 努力讓自己忘卻口渴的感覺。

在如此炎熱的環境下, 光是“拿出水壺——打開蓋子——喝一口水”這種簡單動作, 都會讓體溫瘋狂上升。

呃……沙漠實在是太熱了……

騎在駱駝上的感覺也實在很糟糕。五月有些厭倦這種感覺了。

呼……

究竟什麽時候, 才能抵達亞美斯特利斯啊……

2.

十天前，五月與義勇從本國出發，坐船跨海抵達新國。但他們的目的地不是這裏——而是與新國接壤的亞美斯特利斯。

現在, 他們距離亞美斯特利斯, 只剩下了小半片沙漠的距離。領路的老爺子說, 至多不過半日，他們就能踏入亞美斯特利斯的國境線了。

他真沒說錯。

傍晚時分，五月和義勇終於入境亞美斯特利斯——但他們還是沒有抵達目的地。

坐上火車, 一路坐到東部城市裏森堡。這裏才是他們要去的地方。

五月從沒有想到，第一次出國，居然會來到這麽遙遠的國家。

她攤開簡筆畫的地圖, 看了好久，總算是分辨出方向了。

“洛克貝爾家在……那個方向。”她收起紙，拍拍義勇的肩膀, “已經不遠了。我們走吧。”

“嗯。”

裏森堡不是什麽繁華的城市——事實上，這裏就是個小城鎮而已。能看到橫穿過小路的羊群, 也能看到大片大片的農田。

走在異國他鄉, 五月的心中總有一種很奇妙的感覺。她扯扯義勇的袖子, 同他說：“聽說在這個國家, 有著名為‘煉金術’的技術呢。”

義勇楞了片刻，扭頭看著五月，滿臉困惑。

“你說了什麽？我沒有聽見。”

他的左耳已經失聰了，會聽不到站在左側的五月在說些什麽，倒也算是正常。

這種時候，只要走到他的右邊，再把剛才的話重覆一遍，就可以了。

“哦……知道了……”

五月癟了癟嘴。其實她很不想走到義勇的右邊，但她還是這麽做了。

空空蕩蕩的右側袖管打在五月的手上，她忽然什麽都不想說了。

她只是很難過。很難過……

從無限城之戰中全身而退的她，盡管經歷了激烈的戰鬥，留下了難看的傷疤與無法自由活動的左手，但卻沒有任何肉眼可見的殘疾。一眼看去，她就是個正常人。

完完整整的，正常人。

但義勇已經沒有那麽完整了。

他失去了幾乎整個右手臂——那曾是能拿刀能殺敵的右手啊。

而他們就是為了這只已然不存在的右手，才來到了這個名為亞美斯特利斯的國家。

在煉金術與機械技術高度發達的亞美斯特利斯，擁有著名為“機械鎧”的技術，即利用機械義肢彌補四肢的殘疾。

機械鎧直接與神經連接。接入斷肢後，只要經過一段時間的適應，就能夠變得與原本的肢體沒有區別，各種細微的動作都能夠做到。

但不知為何，除了亞美斯特利斯，機械鎧這種技術在其他國家並不流行。

否則他們也就不必如此辛苦地跨越大海與沙漠來到此處了。

而機械鎧中的行家，當屬比拿可·洛克貝爾。不過她年事已高，所以大部分的工作都交給了孫女溫莉。

五月並不在乎將由誰為義勇制造機械鎧。

她只想讓義勇的手回來罷了。

“這裏……還挺冷的。”義勇四下環視了一圈，“看起來和我們那邊，好像也很不一樣。”

“因為我們現在出國了嘛。”五月狡黠地笑著，“只可惜不是過來玩的。”

義勇笑了笑：“你沒說錯……那邊就是洛克貝爾家了吧？”

他指了指路盡頭的小屋。

沒錯，那裏就是他們要去的洛克貝爾家。

搖響門鈴。等了不多久，門打開了，金發碧眼的年輕女性站在門口，五月忙向她問好。

“您好。請問您是溫莉·洛克貝爾小姐嗎？”

“她現在已經姓艾爾利克啦！“從屋內傳出了一個男聲，認真地糾正道，”不是溫莉·艾爾利克——是溫莉·艾爾利克夫人！”

“愛德，你好煩！”溫莉朝樓梯上的愛德華·艾爾利克嚷了一聲，回頭向五月抱歉地笑了笑，“不好意思，我先生他總是小孩子脾氣。您是來制作機械鎧的嗎？”

很顯然，她已經看到義勇空蕩的右側衣袖了。

“是的。我是先前與您通信的瀧音五月。”

“您就是瀧尾小姐呀。”

溫莉將門敞開了些，邀請他們進屋。

洛克貝爾家——或許應該糾正為艾爾利克家，到處都擺滿了與機械鎧有關的一切。扳手和榔頭隨意地丟在茶幾上，用磁鐵吸住的螺絲釘掛在墻面。

在長長的工作桌上，放著很多半成品的機械鎧。溫莉取過其中的一個。

“這是根據您給出的臂長和左手輪廓做出的右手機械鎧素體。”她向兩人解釋說，“暫時只做了粗略的輪廓而已。我還需要經過精確地測量過之後，才能將機械鎧完全做出來。總之，還是先接上吧。”

溫莉把機械鎧套到了義勇的斷肢上，一手舉著放大鏡，一手拿著游標卡尺，將每個關節每個部分都量了過去。

測著測著，她的臉上愈發洋溢起了一種迷之興奮。

“其實啊，我最擅長做右手的機械鎧了。”她告訴五月，“我先生的右手過去安裝了機械鎧——全部都是由我設計制造的哦！所以我現在做起右手的機械鎧來相當得心應手。”

在工作室門口探頭探腦的愛德華聽到這話忍不住得意起來了。

“嘿嘿！快感謝我給你積累了經驗吧，溫莉！”

這嘚瑟的語氣聽得溫莉恨不得把手裏的游標卡尺丟到愛德華的腦袋上。

“如果不是因為你老是弄壞我的機械鎧，我怎麽可能會有這麽多的‘經驗’啊！”

見話題走向不對，愛德華立刻溜了，只剩溫莉獨自抱怨他的不靠譜。

“那個……”五月小聲說，“冒昧地問一下，機械鎧大概什麽時候能夠做好呢？”

“機械鎧本體的話，半個月就能做好。不過，接入神經和後續的調試，以及覆健之類的，加總起來大概要……將近一年功夫吧。”

義勇頷了頷首。他知道，想要讓機械鎧從冰冷的金屬變成可以自由使用的軀體，這需要耗費上很多的時間。

五月向溫莉詢問著這一年中需要做的事，溫莉也一一回答了。但聽著五月問出的那些事，義勇莫名覺得，這一年她似乎是要陪伴這自己了。

陪在他身邊一年什麽的……在出發之前，義勇好像沒有聽她說過啊？

義勇一直以為，她此行是過來確認一下機械鎧的相關事宜，只停留幾天就會回去繼續讀書。很顯然，他的“以為”出了錯。

他思索了很久，最終決定詢問五月這事。本以為她可能會稍微迂回一下的，可沒想到她竟然很爽快地給出了肯定的答案。

“沒錯，我會留在亞美斯特利斯，陪你一起覆健。”

這過於直接的回答，竟聽得義勇一時語塞，想說的話什麽一句都說不出來了。他兀自坐著，目光始終停留在五月身上。

他沈思了許久，才僵硬地開口：“學校那邊怎麽辦？”

幾個月前五月才剛剛入學。義勇雖然知道五月向學校請了假，但如果要在機械鎧上消磨將近年，那一定會影響到學業吧。

五月微微側過身子，避開他的目光，小聲說：“我休學了一年。因為我想陪著你。”

她知道，適應機械鎧會是很漫長而辛苦的過程。她也已經做好了這樣的心理準備。

對話再次中斷。似乎又過了許久，五月才聽到義勇對她說：“休學一年，這不是什麽好決定，應該會影響到你吧。還是……”

五月執拗地搖頭：“不影響。我連在亞美斯特利斯的房子都租好了，我會陪著你的。”

“可是……”

義勇沒有把話說下去。並不是他不知道該怎麽說下去了，而是他不想在這種場合下說這種事情。

直到告別了溫莉，他才重新挑起這個話題。

他把所有的重點都放在了“不能荒廢”學業上，而五月也固執地表示不能讓義勇獨自走過漫長的覆健與調試期。

“來到亞美斯特利斯安裝機械鎧，這是經過我們商量後，一起做出的決定。”說出的言語不知為何變得異常幹澀，五月抓起一旁的水，猛灌下了一大口，才繼續說了下去，“陪在你身邊，則是我自己做出的選擇。我願意這麽做。”

能聽到她這麽說，其實義勇很高興。

他挑起五月的一縷發絲，輕輕捋到耳後。

“你的學業會受到影響的。”他說，“想讓你取消休學，繼續在大學裏學你喜歡的東西，這也是我的選擇。在異國他鄉浪費時間陪在我身邊覆健……這種事，很沒意思的。我不想因為我的事，牽絆住你的腳步。”

“怎麽能算牽絆呢……”

對話得不到結果。無論是義勇還是五月，都固執己見，努力地試圖讓對方接受自己的建議。

勸說越多，五月就越不想離開，義勇也就越想讓她繼續回去讀書。

最後，他們彼此妥協了。

五月留在亞美斯特利斯五個月，隨後就回去，取消休學並且繼續好好讀書。剩下的時間，義勇自己留在異國他鄉，努力進行機械鎧的調試和覆健，爭取在最短的時間內適應機械鎧。

“然後我就能完整地出現在你的眼前了。”義勇輕輕拂過她的臉頰，將吻印在她的眼角，笑著說，“驚喜嗎？”

他以為五月聽到這話會高興的，可她卻落了淚，不由分說撲進他的懷裏。

“什麽完整不完整的！”她嚷著，“我在意的不是你的手——我最在意的，是你啊！”

“嗯……”

義勇將手掌貼在她的後背上，能清晰地感覺到她的心跳。

他多想擁抱著她。但自從失去了右臂之後，他總覺得，連懷抱都不再完整，變得逐漸破碎了。

總有一日，他能夠用自己的“雙手”，緊緊地將她擁入懷中吧。

3.

再次跨越幹燥沙漠，坐船回到故土。五月一刻都沒有停下，馬不停蹄地趕回到學校。

取消休學，挨幾頓老師的教育，這些都算是輕的。要重新補上五個月的空白時間，這直接讓五月的日程被塞得滿滿當當。就連走在路上，她都要手捧書和筆記。她覺得自己已經變成了一個相當摳門的家夥，恨不得把每一分每一秒都摳下來放進學習中。

只有在給義勇寫信的時候，她才會表現得像是個“富人”。她很奢侈地把大把大把的時間花在了讀他的信與撰寫回信上。

他寫來的第一封信很短，字跡也很難看，五月不確定這是他用左手還是右手寫的。不過漸漸的，信中的字變得端正，不再是難以辨認。

五月默默把這些變化帶給她的欣喜藏在心裏，又悄悄把這份柔軟的心情寫進心裏，讓信使送到義勇的手裏。

不過，他們之間畢竟是隔了一片海與一個國家，信件總是要許久才能送到彼此的手裏。

跨國電話倒是能打，不過實在是不方便。

五月得承認，這時候她開始想念現代科技了。

4.

走出食堂的五月一手拿著白脫面包，一手捧著英文論文，指間還夾了一封信。

她盯著第三行裏眼生的某個單詞，半天都沒能想起來這是什麽意思。

算了，不想了，繼續看下去吧，希望她能把後面的部分看明白。

憑一腔直覺，她順利在低著腦袋看論文的情況下順利走出了校門。她要去的地方是第一個路口右轉處的大信筒。她要把自己的信投到那裏面去。

當然了，這是寫給義勇的信。至於什麽時候才能把信寄到義勇手上，這就不太好確定了。

話說起來，她都已經回來兩個半月了。也就是說，再等上同樣多的時間，義勇也會從亞美斯特利斯回來了吧？

這倒是好事。五月想。

咦，已經到第一個路口了。右轉……

五月忽然感到指尖一空——信被什麽人抽走了。

不等她反應過來，一枝白花放在了她的論文紙上。

與花一起映入眼中的，是泛著金屬銀灰色的，機械的手。

雖是冰冷堅硬的金屬，卻擁有著獨屬於他的溫度與柔軟。

義勇並沒有辜負他給出的承諾——他以最快的速度，適應了嶄新的右手。

他終於能夠如過去那般，盡情放肆地擁抱著她。

他也確實這麽做了。

“我回來了，五月。”

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